Territorio e Clima
Il Gabon, situato nella fascia equatoriale dell’Africa centrale, si estende su un’area di circa 267.000 chilometri quadrati, con un territorio caratterizzato da una grande varietà di paesaggi naturali. Il paese è prevalentemente coperto da fitte foreste pluviali, che occupano circa l’85% della superficie, mentre il resto è costituito da savane, paludi e una costa che si affaccia sull’Oceano Atlantico. La topografia del Gabon è varia: l’ovest è dominato da una stretta pianura costiera, mentre verso l’interno il terreno si eleva in altopiani e catene montuose, come il Massiccio del Chaillu e le Montagne di Cristallo.
Il clima del Gabon è di tipo equatoriale, caratterizzato da temperature calde e umide durante tutto l’anno, con una media che oscilla tra i 25°C e i 30°C. Il paese presenta due stagioni piovose e due secche, con le precipitazioni più abbondanti che si verificano tra marzo e maggio e tra settembre e dicembre. L’umidità è alta per la maggior parte dell’anno, contribuendo alla rigogliosità delle foreste tropicali che coprono il territorio.
Flora e Fauna
Il Gabon è rinomato per la sua straordinaria biodiversità, considerata una delle più ricche del continente africano. Le sue foreste pluviali, che sono tra le più incontaminate al mondo, ospitano una vasta gamma di specie vegetali, alcune delle quali endemiche. Tra le piante più caratteristiche si trovano alberi giganti come l’okoumé, molto apprezzato per la produzione di legname, e numerose specie di palme e liane.
Per quanto riguarda la fauna, il Gabon è un santuario per molte specie iconiche. Le sue foreste ospitano grandi popolazioni di gorilla di pianura occidentale, scimpanzé, elefanti di foresta e bufali. Il paese è anche famoso per i suoi ippopotami marini, unici nel loro genere, che si possono vedere sulle spiagge del Parco Nazionale di Loango. Le acque costiere del Gabon sono altrettanto ricche di vita marina, con una notevole presenza di balene, delfini e tartarughe marine che vi si recano per nidificare.
Parchi Nazionali e Tutela
Il Gabon si distingue a livello mondiale per il suo impegno nella conservazione dell’ambiente. Nel 2002, il paese ha istituito 13 parchi nazionali, che coprono circa l’11% del territorio nazionale. Questi parchi proteggono una vasta gamma di ecosistemi, dalle foreste pluviali alle savane, passando per laghi, fiumi e mangrovie costiere. Tra i più noti ci sono il Parco Nazionale di Loango, spesso definito il “gioiello della biodiversità africana” per la sua combinazione unica di ecosistemi terrestri e marini, e il Parco Nazionale di Lopé, che è Patrimonio dell’Umanità UNESCO grazie alla sua combinazione di foresta pluviale e savana.
La tutela dell’ambiente in Gabon non si limita alla creazione di parchi, ma include anche iniziative di conservazione della fauna selvatica e lo sviluppo di un ecoturismo sostenibile. Il paese ha adottato politiche rigorose contro il bracconaggio e la deforestazione, collaborando con organizzazioni internazionali per proteggere specie minacciate e habitat critici. Inoltre, il Gabon è un leader nella protezione degli oceani, con la creazione di una delle più grandi aree marine protette al mondo.