Popolazione
Il Mali ha una popolazione di circa 20 milioni di abitanti, con una densità relativamente bassa a causa delle ampie aree desertiche nel nord del paese. La popolazione è giovane, con oltre il 60% sotto i 25 anni. La maggior parte della popolazione vive nelle regioni meridionali, dove le condizioni climatiche sono più favorevoli per l’agricoltura e l’insediamento umano.
Etnie
Il Mali è un mosaico etnico ricco e diversificato. Tra i principali gruppi etnici ci sono:
- Bambara: Il gruppo etnico più numeroso, rappresentando circa il 34% della popolazione. Vivono principalmente nella regione centrale e meridionale del Mali e sono noti per la loro agricoltura e tradizioni culturali.
- Fulani (Peul): Costituiscono circa il 14% della popolazione. Sono tradizionalmente pastori nomadi, ma molti si sono stabiliti in comunità agricole.
- Senufo: Situati principalmente nel sud del Mali, sono agricoltori e artigiani esperti.
- Dogon: Conosciuti per la loro ricca tradizione culturale e le spettacolari abitazioni scavate nella roccia, vivono nelle scogliere di Bandiagara.
- Tuareg: Un popolo nomade del deserto che vive nel nord del Mali. Sono noti per la loro abilità nella navigazione del Sahara e la loro cultura distintiva.
- Soninké: Vivono principalmente nella regione occidentale e sono noti per essere stati tra i fondatori dell’antico Impero del Ghana.
- Bozo: Un gruppo etnico che vive lungo il fiume Niger, noto per la pesca.
Lingue
Il Mali è un paese multilingue, con il francese come lingua ufficiale, eredità del periodo coloniale. Tuttavia, ci sono molte lingue nazionali e locali parlate in tutto il paese. Tra le principali lingue troviamo:
- Bambara: La lingua più parlata, utilizzata come lingua franca in molte parti del paese.
- Fulfulde: Parlata dai Fulani.
- Senufo: Parlata dai Senufo.
- Dogon: Una famiglia di lingue parlate dai Dogon.
- Tamasheq: Parlata dai Tuareg.
- Soninké: Utilizzata dai Soninké.
- Bozo: Lingua dei Bozo, specialmente lungo il fiume Niger.
Oltre a queste, esistono molte altre lingue locali che riflettono la diversità etnica del Mali.
Religione
La religione dominante in Mali è l’Islam, praticato da circa il 95% della popolazione. L’Islam maliano è prevalentemente sunnita e segue spesso la scuola di pensiero malikita, con una forte presenza di confraternite sufi come i Tidjaniya e i Qadiriyya. La religione ha un ruolo centrale nella vita quotidiana e nelle tradizioni culturali del paese.
Esistono anche minoranze cristiane (principalmente cattoliche e protestanti), che rappresentano circa il 2% della popolazione, concentrate soprattutto nelle aree urbane.
Le religioni tradizionali africane, che includono una varietà di credenze e pratiche animiste, sono ancora praticate in diverse comunità, spesso in sincretismo con l’Islam. Queste credenze tradizionali giocano un ruolo importante nella vita culturale e spirituale di molti maliani, influenzando pratiche come i riti di passaggio, la medicina tradizionale e le celebrazioni comunitarie.