Territorio e Clima
Il Niger è un Paese vasto e prevalentemente desertico, situato nell’Africa occidentale. Il suo territorio, che si estende per oltre 1,2 milioni di chilometri quadrati, è caratterizzato da paesaggi contrastanti. A nord si trova il deserto del Sahara, con vaste distese di dune e montagne rocciose, come il massiccio dell’Aïr. A sud, invece, il Paese si apre verso la regione del Sahel, una zona semi-arida con savane e pianure erbose. Il clima del Niger è principalmente arido e caldo, con temperature che possono superare i 40°C durante la stagione secca. Le precipitazioni sono scarse e concentrate nella breve stagione delle piogge, che va da giugno a settembre, particolarmente nel sud del Paese.
Flora e Fauna
Nonostante il clima arido, il Niger ospita una varietà di flora e fauna adattate alle condizioni estreme del deserto e del Sahel. La vegetazione è composta principalmente da acacie, baobab e cespugli spinosi nelle aree desertiche, mentre nelle regioni più umide del sud si trovano savane erbose e foreste di galleria lungo i corsi d’acqua. La fauna del Niger è altrettanto diversificata e include specie emblematiche come la gazzella dorcade, l’addax e il dromedario, perfettamente adattati alla vita nel deserto. Nelle aree meno aride, si possono incontrare elefanti, leoni e diverse specie di antilopi. Il Niger è anche un importante punto di passaggio per molte specie di uccelli migratori.
Parchi Nazionali e Tutela
Il Niger ha istituito diversi parchi nazionali e riserve naturali per proteggere la sua ricca biodiversità. Il Parco Nazionale del W, situato lungo il fiume Niger, è una delle riserve più importanti del Paese e fa parte di un’area protetta transfrontaliera che si estende in Benin e Burkina Faso. Questo parco è un rifugio per molte specie in pericolo, tra cui elefanti, ippopotami, bufali e numerosi uccelli. Un’altra area protetta di grande importanza è la Riserva dell’Aïr e del Ténéré, dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO. Questa riserva copre una vasta area di deserti e montagne, proteggendo specie rare come l’addax e la gazzella dama.