Territorio e Clima
La Sierra Leone è un piccolo Paese dell’Africa occidentale che si affaccia sull’Oceano Atlantico. Il suo territorio è caratterizzato da una varietà di paesaggi, che includono una lunga costa sabbiosa, fitte foreste tropicali, colline ondulate, e montagne. La costa, che si estende per circa 400 chilometri, è punteggiata da spiagge incontaminate, estuari e isole, mentre l’interno del Paese è dominato da altopiani e catene montuose, con il Pico Loma Mansa come punto più alto, raggiungendo i 1.948 metri.
Il clima della Sierra Leone è tipicamente tropicale, con una stagione delle piogge che va da maggio a novembre e una stagione secca da dicembre ad aprile. Durante la stagione delle piogge, le precipitazioni possono essere abbondanti, soprattutto lungo la costa, mentre la stagione secca è caratterizzata dal vento harmattan, un vento caldo e polveroso proveniente dal Sahara che può abbassare temporaneamente le temperature e ridurre l’umidità.
Flora e Fauna
La Sierra Leone vanta una notevole biodiversità, con un’ampia gamma di specie vegetali e animali. La flora del Paese varia dalle mangrovie lungo le coste agli alberi imponenti delle foreste pluviali, come il mogano e il teck, che forniscono habitat essenziali per molte specie. Nelle aree più aride dell’interno, si trovano savane e praterie, dominate da erbe alte e alberi sparsi, come il baobab.
La fauna della Sierra Leone è altrettanto diversificata. Il Paese ospita molte specie di primati, tra cui gli scimpanzé, i colobi e i cercopitechi, oltre a una varietà di mammiferi come gli elefanti, i bufali e i leopardi, sebbene alcune di queste specie siano a rischio a causa della perdita di habitat e della caccia. La costa e i corsi d’acqua interni sono abitati da ippopotami, coccodrilli, e numerose specie di pesci e uccelli acquatici. Inoltre, la Sierra Leone è un’importante tappa per molte specie di uccelli migratori, che trovano rifugio nelle sue zone umide e foreste.
Parchi Nazionali e Tutela
La conservazione della ricca biodiversità della Sierra Leone è supportata da una rete di parchi nazionali e riserve naturali. Il Parco Nazionale Outamba-Kilimi, situato nel nord del Paese, è uno dei più importanti, noto per la sua popolazione di elefanti e per essere un habitat chiave per gli scimpanzé. Il Parco Nazionale della Foresta di Gola, al confine con la Liberia, protegge una delle ultime porzioni di foresta pluviale primaria in Africa occidentale, e ospita numerose specie endemiche e minacciate.
Un altro sito rilevante è la Riserva della Foresta di Tiwai, un’isola sul fiume Moa, che è un rifugio per diverse specie di primati e uccelli. La riserva è anche un importante centro di ricerca scientifica e un’attrazione per l’ecoturismo.