Antica città portuale, Berbera fu sin dal Medioevo un crocevia di commerci, grazie alla sua posizione strategica sul Corno d’Africa e le sue acque profonde sul Golfo di Aden.
Nel Medioevo fu capitale del sultanato di Ifat e nei secoli successivi fu uno dei maggiori centri di resistenza al regno Etiope, fino a diventare capitale sotto la colonizzazione britannica. La sua posizione l’ha sempre resa una tappa importante sulla rotta commerciale delle Indie e ancora oggi gran parte dell’economia del Somaliland è legata ai commerci marittimi che passano dal suo porto, oltre ad essere uno dei principali sbocchi al mare di cui si serve l’Etiopia. Passeggiare tra le vie sabbiose dell’antico quartiere ottomano di Darole, tra un’infinità di minareti e edifici fatiscenti, permette di immergersi nell’antica atmosfera, languida e silenziosa, di questa cittadina, che sonnecchia sotto a un cielo rovente e che si risveglia improvvisamente solo vicino al porto o in qualche mercato, dove si concentrano tutte le attività commerciali. Non lontano dal centro abitato si estende la bella spiaggia dorata di Baathela, dove trovare un po’ di refrigerio e passare qualche ora di relax, magari immergendosi nei meravigliosi fondali adiacenti.
