Le oasi del deserto occidentale dell’Egitto, situate lungo le antiche rotte carovaniere tra la Libia e il Sudan, conservano le vestigia dei piu’ importanti regni del passato, dalla maestosita’ faraonica alle influenze ellenistiche, dalle possenti fortezze romane lungo il Limes al periodo paleocristiano, fino alla civilizzazione ottomana.

Camminando nel fitto palmeto dell’oasi di Siwa o per le viuzze della fortezza di Shali, costruita interamente in kerchief (un misto di rocce, fango e sale), visitando le tombe della ”Montagna dei morti” o il tempio dell’Oracolo, in cui si narra che Alessandro Magno fu incoronato re d’Egitto, o ancora rinfrescandosi alle sorgenti di Cleopatra, si respira un un’aura di mistero, che non si dissipa ammirando i colori sgargianti delle acque turchesi e rossastre dei suoi laghi salati, ne le sinuose sabbie del Sahara che si stagliano sullo sfondo.

Un mistero che prosegue nella regione del Fayoum, dove fossili di scheletri di balene giaccioni riversi sulle sabbie di Wadi el Hitan, laghi ”magici” creano giochi di luce e di colore tra le dune ocra che si stagliano su acque cristalline, e che si amplifica non appena si scorgono le desolate colline del deserto nero, per poi infittirsi ulteriormente al cospetto del Sahara el Beyda, il famoso deserto bianco, con le sue forme bizzarre che danno adito all’immaginazione.

Ma non e’ finita: la desolazione del deserto conserva al suo interno le grotte di Djara, con le sue mistiche stalattiti e stalagmiti, le fortezze romane di Labakha e Umm el Dabadib, le tombe dipinte di Muzawaka, che uniscono l’arte faraonica a quella dell’impero di Roma, la necropoli paleocristiana di Bagawat, sino a giungere alla cittadina ottomana di El Qasr, in cui ci si ritrova d’un tratto nei racconti de ”Le mille e una notte”, per terminare a Baharia, dove mummie dorate osservano imperturbabili il passare del tempo.

Un viaggio intenso, fatto di storia e mistero, ma anche di incontri con le calorose popolazioni Berbere e Beduine, sempre pronte ad accogliere il visitatore e a condurlo alla scoperta dei tesori di questa regione meno conosciuta dell’Egitto.