All’estremo ovest dello Zambia, nei pressi della cittadina di Zambesi si perpetua in agosto la storica cerimonia del Likumbi Lya Mize, del popolo dei Luvale. È la parte conclusiva del complesso rito di iniziazione del Mukanda, un percorso di formazione di tre mesi alla vita adulta, dei giovani adolescenti che vengono anche circoncisi. La cerimonia è accompagnata dall’uscita di una moltitudine di maschere Makishi con le loro danze, dichiarate nel 2008 Patrimonio Intangibile dell’Umanità dall’UNESCO.

Mize è il nome del villaggio che ospita la corte tradizionale dei Luvale, non lontano dalla città di Zambesi. I danzatori Makishi e le loro bellissime e grandi maschere impersonano gli spiriti degli antenati che accompagneranno ciascun iniziato nella sua formazione. All’esordio del Mukanda i giovani vengono scortati dalle maschere e dalle donne verso il fiume, simbolo del passaggio verso l’Aldilà, dal momento che moriranno in quanto bambini e risorgeranno dopo il percorso formativo in un luogo segreto ed isolato, ritornando nel mondo dei vivi da adulti, nel giorno del Likumbi Lya Mize. La cerimonia celebra quindi una sorta di resurrezione collettiva, in cui centinaia di maschere/spiriti differenti Makishi, accompagnano i giovani iniziati verso la città di Zambesi e la corte di Mize, urlando ed emettendo suoni incomprensibili, tra danze e canti, colori e ritmi frastornanti, accolti dalla comunità e dalle madri festose.